增強記憶力(失智)

隨著年紀的增長老化，腦部神經細胞也會跟著退化，進而出現記憶力下降與認知功能（空間、語言、判斷）衰退，這些症狀統稱為「失智症」，在中醫裡常屬於腎虛而腦髓空虛。然而在年輕族群也偶有記憶力下降的時候，尤其在Covid-19疫情後許多人出現的「腦霧」症狀，但這些「健忘」的狀態往往只是暫時的，可能在長期疲勞、營養不良、睡眠不足、壓力焦慮、血液循環不良的情況下引發，適度的調整作息與調理體質就能夠恢復到原本的腦力了。

針對暫時性的記憶力下降，中醫常用天麻、銀杏、川芎、丹參等藥物來改善腦部血液循環，或是以溫膽湯、膽南星等化痰藥清除腦部代謝廢物，或是透過補養氣血的方式酌加何首烏、龜粄、龍眼肉等。

民眾常以為只有記憶力變差才是失智症的早期症狀，然而其實不只是這樣，許多老人家可能會變得更難以處理生活上或工作上的任務，且對時間與地點出現混亂因而常有迷路、走失的行為，或是開始無法表達自己的意思也無法理解他人言語的意義，最重要的是情緒與個性也會出現比較大的變化，並且變得只喜歡待在家裡而不喜歡參與社交活動，以上種種行為常讓人誤會為「老頑固」，但實際上可能表示神經細胞開始衰退了，若開始發現「以前能做到的事情，現在怎麼不會做了？」可以及早尋求專業醫師診斷並及早治療避免更加惡化。

在國民健康署的指南建議中，要遠離失智症必須要「趨吉」以及「避凶」。

所謂的「趨吉」是增加保護大腦神經細胞的因子，如持續的動腦學習新知、每週至少2次以上的運動、均衡的飲食、多多參與社交活動與他人互動，並維持體態落在正常的BMI區間，避免過胖及過瘦。

「避凶」則是盡量避免造成失智症的危險因子，例如三高（高血糖、高血壓、糖尿病）以及其衍生而來的腦中風、維持周圍環境安全避免頭部受到撞擊外傷、不抽煙、減少憂鬱情緒，如此一來就能大幅降低失智症發生的機率。

根據失智症的不同嚴重程度，中醫介入治療的重點會有所不同，在輕度認知障礙期間，會以維持現有認知功能與減緩腦部功能繼續退化為目標。進入中期失智症的患者較容易產生妄想、易怒情緒、衝突行為時，則以穩定患者情緒為主。重度失智症患者常因已缺乏生活自理能力，無法順利進食、大小便失禁、行走困難，中醫在此階段則會以維持生活功能為治療主要目的，減少患者需要插管（鼻胃管、導尿管）的機率，並盡可能的減少未來可能發生的嚴重併發症（如吞嚥障礙導致的吸入性肺炎）。

首先最常見也最直接的治療方法為頭皮針，但民眾也無須擔心是否會直接刺進腦部，而是在頭蓋骨外針對穴位、腦部皮質對應區進行刺激，治療過程是非常安全的，常見的取穴有頭頂的百會、四神聰穴，還有額頂處的本神、神庭穴，目前研究證實針灸能有效提高認知功能並減緩細胞凋亡速率，讓老化的過程能慢下來，而耳穴與頭皮針類似有對應到全身的功效，因此也能獲得不錯療效。另外在藥物治療方面依據不同的證型會使用不同的藥物治療，例如補中益氣湯、五子衍宗丸等，而出現妄想、暴躁症狀的患者，可以利用抑肝散、鉤藤散達到治療效果。