退化性關節炎

在人體關節的地方，都有軟骨提供緩衝，以避免骨頭之間活動的摩擦。當軟骨組織逐漸受到磨損時，緩衝能力降低，骨骼之間磨擦甚至產生骨碎片，使關節發炎腫痛。

退化性關節炎是常見的關節疾病，是因為關節內軟骨退化磨損後，造成周邊骨不正常增生及關節腔變窄的情形。因此關節活動時會感到疼痛，關節腫脹、僵硬、甚至關節變形，導致活動受限與生活困擾。藉由照射X光片，可以看到關節退化的情形。

退化性關節炎的症狀以疼痛為主，嚴重程度不一，症狀也取決於退化的部位。舉膝蓋為例，由於膝關節長期承受重力，因此退化性關節炎常見於年長者的膝蓋，輕者出現久站不適、會酸、無力、有時會麻，而較嚴重的時候則出現關節腫脹疼痛，有時也可以伴隨輕微的發熱，甚至關節積水，而在關節外可能發生肌肉疼痛或萎縮，以及關節變形，O型腿與X型腿都可能出現。

中醫針對退化性關節炎，可採用犢鼻、氣海、血海、陽陵泉等穴位。

人老化就會得退化性關節炎。其實在大約20歲以後就會開始關節退化，但要到中年的時候症狀才會比較明顯，根據統計，50歲以上的民眾，每四人就有三人受到退化性關節炎困擾，而70歲以上的人更是超過九成。

除了年齡之外，其他原因也會導致關節炎提早退化，例如：過度使用、受傷，肥胖、慢性病、缺乏運動、基因遺傳...等，可能才20-30歲就出現症狀。停經後的婦女罹患退化性關節炎比例較高。

中醫針對預防退化性關節炎，可採用適當的運動，例如前面介紹的導引功法，以及減重，降低關節的負擔。

有些患者會因為膝關節疼痛而不想運動，或者擔心運動傷膝蓋增加關節負荷。其實，不運動會造成膝關節附近的肌肉萎縮，因此關節反而更加僵硬，造成惡性循環。因此，並不是不運動，而是要找合適的運動。

建議平時可以做些低衝擊性的運動，例如：散步、快走、騎自行車、游泳、太極拳、瑜珈等。依照個人能力適當強度就可以，不要突然過度運動反而造成膝關節負擔。

退化性膝關節炎在中醫屬於「痹證」、「骨痹」、「痛痹」。中醫認為，「肝主筋」、「腎主「骨」，年老體弱者，如果又遇到過度勞累而引起的人體組織傷害，或者感受到外在的風寒濕邪，則會經脈阻滯，氣血運行不順暢。

中醫治療方式包含使用符合患者證型的中藥調理體質、透過傷科手法放鬆關節與肌肉、在穴位針灸疏通經絡，三者可以同時並行。